一、“多民族国家”应该称为“多族群国家”

　“民族”一词，即，英文的“nation”，国际上普遍的理解是与“国家”（即state）相提并论的词汇，只是所指方面不同，“民族”指人民，“国家”指政治机关，民族和国家的称谓是一体的。所以跨国公司的英文称谓是“multi-national company”，联合国叫“united nation”,美国篮球协会叫“National Basketball Association”，注意其中的“nation”一词，指的是国家。事实上，我国在1960年代以前很多翻译著作，均把“nation”译为“国族”。近代民族-国家革命以后，一个国家只有一个民族，一个民族只有一个国家，每个民族-国家内不同宗教、肤色、人种、历史起源属性的人群被称为“族群”，英文为“ethnic group”。所有现代国家：美国、英国、法国、德国等都自称为“多族群国家”（英文为“multi-ethnic nation”或“multi-ethnic state”），没有称作“multi-nation state（多民族国家）”或“multi-nation nation”（多民族的民族）”的。只有帝国才可能是“多民族国家”，如哈布斯堡王朝统治下的奥匈帝国是一个“多民族国家”，普鲁士统一德国以前的德意志帝国是一个“多民族国家”。

　　我们现在中文称自己是“多民族国家”，英文常用“multi-nation state”或“multi-nation nation”。前者可能引起认同上的不当意识，后者在英语世界里直接就是错误的，会引起误解并被误用。

　　我们建议未来在党和政府文件、新闻报道、教材、研究论文中，应该使用称谓“多族群国家”，英文应该使用“multi-ethnic state”或“multi-ethnic nation”。

　二、相关的配套更改

　　除了上述更改以外，还需要做以下的配套更改：

　　1. 各族人民的称谓在国际场合应该称“某族中国人”，如蒙古族人应称为“Mongolian-Chinese”（蒙古族中国人），维吾尔族人应称为“Uyghur-Chinese”（维吾尔族中国人），藏族人应“Tibetan-Chinese”（藏族中国人）。这是符合国际规范的，美国从来不称自己的华族国民为中国人，都是称呼“Chinese American”，即，“华裔美国人”或“华族美国人”。美国在政治上和法律上把少数族裔国民根据其来源分为三类：“Asian American”（亚洲裔美国人），“African American”（非洲裔美国人），“Hispanic American”（拉丁裔美国人），都缀上American（美国人）的核心词，族裔属性仅仅是定语，而非主体。只有在非正式的场合，美国人才称某某是华人、或西班牙人、或非洲人等等。新加坡在这方面规定也很严格，称华人为“华族新加坡人”，马来人为“马来族新加坡人”，泰米尔人为“泰米尔族新加坡人”。

　　2. “少数民族”应称“少数族群”或“少数族裔”，英文翻译应为“ethnic minority”，而不应使用“nation minority”或“minority nation”。

　　3. Nation这个词，只能用在“中华民族”的场合，即，Chinese Nation或Nation of China。所有关于国内某个具体族群的词，英文翻译都应使用“ethnic group”或“ethnicity”

　　4. “民族关系”一词应称“族群关系”，英文应该使用“ethnic relations”，而非“national relations”或“relations of nations”（后二者译法在英文世界里是国际关系的意思）。

　　　　　　　　 （作者：赖海榕 中央编译局海外理论信息研究中心执行主任）